« Je suis arrivé au lendemain du 11 septembre 2001, les clients disparaissaient et les propriétaires voulaient réfléchir à un nouveau positionnement de l'hôtel. Aujourd'hui, je pars en pleine crise financière » Triste coïncidence... Dans l'intervalle, en sept ans, Jean-Claude Messant n'a eu de cesse de redorer le blason de l'établissement. « C'était un hôtel sans saveur, sans âme, sans image devenu un acteur incontournable de l'hôtellerie européenne alliant convivialité, luxe et élégance » exprime-t-il comme sa plus grande satisfaction.

Renaissance

Un an de fermeture pour un chantier gigantesque en 2003, transforme le Métropole Palace en Hôtel Métropole Monte Carlo. Décoration signée Jacques Garcia, ouverture d'un spa contemporain. Et l'arrivée aux cuisines de Joël Robuchon, dont la table a aujourd'hui deux étoiles au guide Michelin.

Le palace s'est transfiguré dans le paysage hôtelier de Monaco. « J'avais l'image de Monaco, en arrivant, comme d'un endroit où se côtoient le beau, le chic et les personnes âgées qui dépensent leur argent. Au fil de ces sept années, j'ai vu une Principauté vibrante, jeune, pleine d'énergie. Et l'hôtel répondait à ces nouveaux résidents en quête de lieux de vie ».

Son dernier « bébé » naîtra dans quelques jours. Prénom : Yoshi, un restaurant japonais de 45 places, sous la coupe de Joël Robuchon avec un chef japonais, Takeo Yamazaki. Le premier restaurant asiatique gastronomique de Monaco.

Consécration pour ce travail, le Métropole a obtenu le titre de « meilleur hôtel d'Europe » en 2007, décerné par le label Leading Hotels of the world. Le temps pour le directeur de tourner la page ? Le développement qualitatif, il le laisse à son successeur qui prendra ses fonctions le 1er novembre.

À Paris, Jean-Claude Messant a pour objectif de faire entrer le palace du Crillon dans le XXIe siècle. Avec d'importants travaux prévus dans l'établissement, fleuron du groupe Starwood Capital. Un défi pour cet homme d'hôtellerie qui a fait du repositionnement d'hôtel sa force. Et il l'a promis, il reviendra à Monaco, pour l'ouverture de Yoshi. Sayônara Monsieur Messant !